Au festival des images imprimées Papier Carbone, Groupe DSWallonie a rappelé de façon originale au public la saga de la xerographie
Au départ d’une affiche publicitaire des années 70, les artistes Alexia de Visscher et Raphaël Van Lerberghe ont refait vivre l’une des inventions les plus marquantes du XXe siècle. En filigrane, c’est l’histoire de Xerox qui s’est exhibée.
22 octobre 1938, date de la première photocopie. Il faudra attendre onze ans plus tard pour voir apparaitre sur le marché le premier photocopieur sur papier « ordinaire ». C’est Chester Carlson qui inventa la xerographie. A l’époque, l’entreprise Xerox n’existe pas encore. La dénomination trouve son origine dans le grec ancien, « xeros » pour « sec ». De fait, il s’agit d’un procédé d’impression électrostatique à sec. Et celui-ci a révolutionné la reproduction documentaire.
Quatre ans plus tard, Chester Carlson dépose un brevet et propose le procédé à Kodak qui le refuse, et le vend à l’institut Batelle Development Corporation. In fine, en 1947, le brevet est racheté par la Haloid Company, des fabricants de papier photo basés à New York. La technique est industrialisée. Et Haloid devient Xerox !
La xerographie célébrée au festival Papier Carbone
L’histoire est lancée, la xérographie devient l’une des inventions les plus marquantes du XXe siècle. Si Chester Carlson devient richissime, Xerox va perpétuer son inventivité au fil du temps. Plus de 50 000 brevets ont été délivrés dans le monde entier, au rythme actuel de 2 brevets par jour, preuve s’il en fallait de l’esprit de créativité et d’innovation qui anime tant ses chercheurs que ses ingénieurs.
La xerographie n’a cessé d’évoluer, de progresser. Et, cette année, elle a été célébrée. Au festival des images imprimées Papier Carbone, qui s’est récemment tenu au BPS22 à Charleroi, réunissant une soixantaine d’éditeurs et d’artistes, Alexia de Visscher et Raphaël Van Lerberghe ont présenté une édition imprimée sous la forme d’une installation en hommage à la technologie Xerox et aux premières machines à photocopier.
A.R.D.V.L., la structure éditoriale d’Alexia de Visscher et Raphaël Van Lerberghe, produit des livres d’artiste diffusées dans des galeries, musées, également lors de foires internationales d’édition indépendante.
Interroger l’histoire des technologies de reproduction
La particularité de leurs éditions tient, entre autres, dans la production d’objets réalisés de façon semi-industrielle, avec des machines de bureau, des photocopieuses et des systèmes de reliure artisanale. Groupe DSWallonie, partenaire historique de Xerox, avec trois agences en Belgique et en France, s’est naturellement associé au projet.
A partir d’une publicité des années 70, Alexia de Visscher et Raphaël Van Lerberghe ont reproduit au format d’origine tous les documents -formulaires, feuilles quadrillées, contrats et notes. Reproduits chacun à 2500 exemplaires, les documents ont ensuite été présentés sur une table qui rejoua la publicité en grand. A partir de là, les visiteurs ont pu se servir et former leur propre dossier constitué de documents « de l’époque »…
À travers ce dispositif, les deux artistes ont cherché à interroger -et plus encore à activer- l’histoire culturelle des technologies de reproduction, dont Xerox est évidemment une figure centrale.
Xerox poursuit son héritage d’innovation
L’histoire continue. Xerox n’a de cesse de redéfinir l’expérience du travail. En tant qu’organisation axée sur les services et les logiciels, Xerox alimente l’environnement de travail hybride d’aujourd’hui grâce à des technologies avancées d’impression, de numérisation et d’IA. En 2025, Xerox a acquis Lexmark, élargissant son empreinte mondiale, renforçant ses capacités de service et permettant de fournir un portefeuille encore plus large de technologies de l’environnement de travail à ses clients.
Aujourd’hui, Xerox poursuit son héritage d’innovation. L’automatisation au sens global est désormais au cœur de sa stratégie, en exploitant l’IA et le cloud. S’appuyant sur une longue tradition de simplification et de modernisation des flux de travail, Xerox applique désormais l’IA comme une capacité fondamentale dans l’ensemble de ses offres. Cela concerne la maintenance prédictive, l’automatisation des flux, le traitement intelligent des documents et l’optimisation de la production, soutenus par des plateformes cloud et des écosystèmes de partenaires pour se déployer en toute sécurité dans des environnements distribués.
