AWS Forward Deployed Engineering hier, Microsoft Frontier Company daar: de grenzen van consultancy verschuiven
Door hun eigen ingenieurs bij hun klanten in te zetten voor AI-implementaties, verleggen Amazon en Microsoft de grenzen van het advieswerk. Is dit een ingrijpende verandering voor de digitale dienstensector?
Bedrijfs-AI is het adviesmodel ontgroeid. Klanten vragen niet langer om roadmaps. Ze willen weten wie agentgebaseerde systemen binnen enkele weken in hun productieomgeving kan implementeren, onder daadwerkelijk beheer en met echte gegevens. De focus verschuift van advies naar resultaten. Een ommekeer die de spelers in de digitale advieswereld onvermijdelijk op zijn kop zal zetten.
AWS Forward Deployed Engineering hier, Microsoft Frontier Company daar; het is dezelfde ambitie, ondersteund door kolossale investeringen. Voor deze twee spelers maakt de toename van engineeringdiensten die ter plaatse worden ingezet de weg vrij voor de directe integratie van AI-experts van leveranciers in de teams van hun klanten, om hen te helpen bij het creëren, aanpassen en implementeren van AI-diensten.
In een vrij gunstige context…
Achter dit project schuilt de toenemende druk die bedrijven ondervinden om de toegevoegde waarde van hun AI-implementaties aan te tonen.
Voor AWS en Microsoft is dit een kans. Juist vanwege hun diepgaande productkennis kunnen zij een essentiële rol spelen bij het verkorten van de leercurves. Zij zijn namelijk het best gepositioneerd om herbruikbare processen op te zetten en vaardigheden te ontwikkelen die vervolgens kunnen worden overgedragen.
In zijn presentatie van Microsoft Frontier Company stelt de hyperscaler dat het een unieke combinatie van expertise biedt, waarbij diepgaande kennis van de bedrijfssectoren, verandermanagement, ervaring met continue verbetering en knowhow op het gebied van AI-engineering op bedrijfsniveau worden gecombineerd. Vandaar het idee om bij de klant een senior engineer v -team in te zetten om een bedrijfsbehoefte te diagnosticeren, een prototype van een oplossing te ontwikkelen en deze in productie op te nemen.
Omgekeerde filosofie
In die zin volgen AWS en Microsoft wat Palantir in het begin deed: specialisten in geïntegreerde software opnemen in de commerciële teams – men noemde hen Delta, verwijzend naar de zeer discrete Delta Force, een speciale eenheid van het Amerikaanse leger, een van de grote klanten van de softwareontwikkelaar.
In tegenstelling tot consultants zijn deze specialisten in hyperscalers in staat om de meeste elementen vanaf het begin bijeen te brengen. Daardoor is het niet nodig om voor elke klant het wiel opnieuw uit te vinden, noch om jarenlang te werken aan een lappendekenoplossing.
Kortom, in tegenstelling tot de klassieke productontwikkelaar, die zich beperkt tot de abstractie van één enkele, op grote schaal gedistribueerde functionaliteit, hanteert Forward Deployed Engineering een omgekeerde filosofie: één enkele klant, maar een veelheid aan oplossingen op maat die rechtstreeks in het hart van de matrix van de opdrachtgever worden georkestreerd.
Klanten… medeontwikkelaars?
Om deze aanpak op grote schaal te implementeren, zeggen AWS en Microsoft nauw samen te werken met hun ecosysteem van partners om de intellectuele eigendom van hun klanten te beschermen.
Hun gegevens, intellectuele eigendom en concurrentievoordelen worden volgens hen nooit gebruikt om modellen te trainen op een manier die hun onderscheidende kenmerken in hun sector zou banaliseren of verzwakken.
AWS gaat nog een stap verder. In tegenstelling tot traditionele adviesbureaus, die elke implementatie als een op zichzelf staand project beoordelen, aanbevelen en uitvoeren, wil AWS Forward Deployed Engineering klanten nauw bij het project betrekken. Ze tot medeontwikkelaars maken. En vervolgens tot autonome beheerders, naarmate ze vaardigheden, workflows en AI-modellen verwerven.
Meer waarde… of meer afhankelijkheid?
Moeten we dit zien als een manier voor de hyperscalers om meer mogelijkheden te creëren om zich zowel in de bedrijfsvoering als in de besluitvormingsprocessen van hun klanten te mengen? De betrokkenen ontkennen dit.
Als het goed wordt ingezet, kan Forward Deployed Engineering de implementatie aanzienlijk versnellen en complexe platforms omzetten in oplossingen die klaar zijn voor productie. Maar als aan het einde van een opdracht de enige persoon die het systeem echt begrijpt de specialist van AWS of Microsoft is, dan is er geen sprake van meerwaarde, maar van afhankelijkheid, van nieuwe afhankelijkheid…
