Ongeveer 700 DWDM-netwerkknooppunten verspreid over het hele land zullen worden vervangen
NEURON (Next generation Enhanced Uniform Reliable Optical Network) is een feit. Dit nieuwe optische netwerk, dat op nationale schaal wordt uitgerold, zal een sleutelelement vormen van de Belgische digitale infrastructuur. Het zal alle door Proximus aangeboden diensten ondersteunen. Leverancier: Ekinops
Een infrastructuur van de nieuwe generatie die is ontworpen om de aanhoudende groei van het dataverkeer op te vangen en de digitale toepassingen van de toekomst te ondersteunen, van de cloud tot AI. NEURON draagt ook bij aan het versterken van de Europese verankering van een kritieke connectiviteitsinfrastructuur.
„Het optische backbone-netwerk is de echte data-snelweg van Proximus. Het zorgt elke dag voor het transport, door heel België, van spraak, internet en televisie voor particulieren, bedrijven en wholesale-partners, en ondersteunt alle technologieën, van koper tot glasvezel (FTTH), evenals 5G”, zegt Geert Standaert, Network Lead & Chief Technology Officer bij Proximus.
De testfasen zijn al van start gegaan
Deze nationale optische backbone kan tot 96 golflengten („kleuren“) per vezel aan, met snelheden tot 800 gigabit per seconde (Gb/s) per kanaal, waardoor meer dan 25 terabit per seconde (Tb/s) per paar glasvezels kan worden bereikt – een orde van grootte die niet te vergelijken is met residentiële netwerken. Het onderscheidt zich daarmee van toegangsnetwerken zoals FTTH, doordat het is ontworpen om enorme hoeveelheden gegevens over lange afstanden met een zeer hoge capaciteit te transporteren.
Het NEURON-project voorziet in de vernieuwing van het netwerk over een periode van vier jaar, via ongeveer 700 optische knooppunten verspreid over het hele grondgebied.
De werkzaamheden zullen voornamelijk ’s nachts worden uitgevoerd om de continuïteit van de diensten te waarborgen en de hinder voor de klanten te beperken. De testfasen zijn al van start gegaan in het laboratorium en zullen in de praktijk worden voortgezet, met het oog op een eerste uitrol die gepland staat voor het laatste kwartaal van 2026.
Deze transformatie, die voor de eindgebruikers grotendeels onzichtbaar is, is echter essentieel om de kwaliteit en de duurzaamheid van de dagelijkse digitale diensten te waarborgen.
Kaderovereenkomst met een looptijd van 10 jaar
„In het kader van deze langetermijnovereenkomst, die toezeggingen inzake toekomstige ontwikkelingen omvat, zal Ekinops, naast de infrastructuursystemen, een breed scala aan ROADM’s (Reconfigurable Optical Add-Drop Multiplexers) leveren voor de backbone- en metropolitane netwerken van Proximus”, aldus Lionel Chmilewsky, CEO, Ekinops.
Ekinops zal ook zijn netwerkbeheeroplossing, Celestis NMS, leveren, evenals de bijbehorende software en professionele diensten, om Proximus te ondersteunen. Een eerste implementatie is gepland in de tweede helft van 2026.
De groei van het gebruik ondersteunen
„Het toekomstige netwerk zal de datatransportcapaciteit aanzienlijk vergroten en tegelijkertijd de betrouwbaarheid en de algehele efficiëntie van de infrastructuur versterken”, vervolgt Geert Standaert. Concreet zal het meer flexibiliteit bieden, wat met name voor AI hard nodig is.
NEURON zal het ook mogelijk maken om de bestaande glasvezelkabels efficiënter te benutten, door het datavolume dat over elke verbinding wordt getransporteerd te vergroten. Dit is een belangrijke hefboom om de overgang naar beveiligde communicatie voor te bereiden, met name dankzij degeleidelijke integratie van versleutelingstechnologieën die bestand zijn tegen kwantumdreigingen.
In het kader van de selectieprocedure is ook bijzondere aandacht besteed aan duurzaamheidsaspecten, met name aan deenergie-efficiëntie van de apparatuur en het stroomverbruik ervan, benadrukt Proximus nogmaals. Deze criteria sluiten volledig aan bij de milieuambities van de operator en garanderen tegelijkertijd een krachtige, schaalbare en verantwoorde infrastructuur.
