7 mei, Antwerpen. Geen klassieke openingslezingen, maar concrete lessen uit de praktijk!
Connect IT, tweede editie. Een ‘operationeel’ evenement over de technologische evolutie en de impact ervan, zowel in bedrijven als in ons dagelijks leven. En inspirerende sprekers in een dynamische omgeving.
AI, natuurlijk. ‘AI tussen de belofte van innovatie en de noodzaak van governance’. Een actueel onderwerp om Connect IT 2026 te lanceren. Een noodzaak. En een dualiteit, alomtegenwoordig gedurende de hele dag, die de rode draad van het evenement vormde.
De centrale vraag is niet langer “Hoe snel kunnen we AI invoeren?”, maar eerder: “Kunnen we het goed genoeg sturen om erop te vertrouwen dat het opschaalbaar is?”
De conclusie is duidelijk: het opschalen van AI gaat niet over het toevoegen van meer beoordelingscommissies of meer documentatie. Het gaat om het inbouwen van waarborgen in de architectuur, het opzetten van feedbackloops en het ontwerpen van systemen die op de lange termijn betrouwbaar zijn.
Bent u “AI-ready”?
Arena, Hub, Lab, Studio… Het Connect IT-platform is bedoeld als “multi-zone” om de samenwerking tussen sectoren te bevorderen. Vanaf 10 uur volgden het programma en de belangrijkste thema’s van de digitale transformatie elkaar op: de toekomst van het beroep van ontwikkelaar in het tijdperk van AI, offensieve cyberbeveiliging en de realiteit van aanvallen, de toename van regelgeving, of nog de opkomst van ‘AI-ready’ organisaties.
‘AI-ready’. Zijn onze bedrijven dat? Hebben ze al het belang ingezien van schone, uniforme, beveiligde en gestructureerde data, waardoor de informatie bruikbaar wordt om modellen voor kunstmatige intelligentie te trainen of te voeden? Dit vereist strikt beheer om de kwaliteit, ethische conformiteit en contextualisering van de data te waarborgen, wat onmisbaar is voor betrouwbare en bruikbare resultaten.
Bedrijfsproblematiek
De presentaties wisselen af tussen toekomstvisies en praktijkervaringen, met één constante: de discussies verankeren in concrete gevallen en bedrijfsuitdagingen en hun oplossingen, zoals de sessie van Jan Sonck, Community Lead bij Quantum Circle.
De behandelde onderwerpen: autonome agents, kwetsbaarheden in software, digitale inclusie en de ESG-impact van IT. Ze weerspiegelen allemaal de wil om de traditionele reikwijdte van IT uit te breiden naar maatschappelijke uitdagingen. Deze sectoroverschrijdende aanpak wordt overigens benadrukt door het evenement dat wordt georganiseerd door de TMAB en V-ICT-OR (Vlaamse ICT Organisatie), dat zowel publieke als private spelers, start-ups en instellingen samenbrengt, met een opvallende aanwezigheid van AGORIA.
Bekijken vanuit het perspectief van aanvalsvectoren
Na een lichte netwerklunch en een bezoek aan de stands van veelbelovende start-ups op het gebied van cyberbeveiliging, de cloud en AI, terug naar de sessies, waaronder die van David Blampain, oprichter van Rangers IM, CISO as-a-Service, ETNIC, die ons uitlegt dat je bij cyberbeveiliging altijd moet kijken vanuit het perspectief van aanvalsvectoren.
Hij wijst daarbij op twee schaalgroottes: de kosten voor de stad Antwerpen als gevolg van recente cyberaanvallen, namelijk 100 miljoen euro, en een studie van ZScaler waarin wordt vermeld dat 98 % van het IoT niet beveiligd is.
Dat betekent dat het gevaar overal loert. Zo werd een casino in Las Vegas het slachtoffer van een grootschalige cyberaanval na de diefstal van de database met gegevens van grote gokkers; de hackers waren binnengedrongen via de slimme thermometer van een aquarium in de lobby…
Een ander voorbeeld is de locatie van het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle afgelopen maart: een matroos had tijdens het joggen op het dek zijn smartwatch, die was gekoppeld aan Strava, ingeschakeld, waardoor het schip in de Middellandse Zee kon worden gelokaliseerd…
Onze manier van werken herzien
Tegelijkertijd vond in de naastgelegen Arena “Diversity in Tech” een debat plaats, geleid door Saskia Van Uffelen, Manager Future Workforce bij Agoria, ter bevordering van vrouwen in IT-beroepen. Aan haar zijde stonden , Lissah Blommaert, DEI Ambassador bij delaware, en Annlore Defossez, Corporate Social Responsibility Officer bij Capgemini Belgium.
De vragen? Talrijk. Waarom is diversiteit vandaag de dag zo belangrijk in de technologiesector? Doen we genoeg, of beperken we ons vooral tot praten? En welke rol speelt AI eigenlijk: maakt het het speelveld eerlijker of versterkt het bestaande vooroordelen?
Al snel wordt duidelijk dat praten over diversiteit, gelijkheid en inclusie in het bedrijfsleven niet langer neerkomt op simpelweg ‘doen wat nodig is’. Het betekent een grondige heroverweging van de manier waarop organisaties rekruteren, opleiden, beslissingen nemen en samenwerken. Hoewel de betrokkenheid toeneemt, blijven concrete acties nog achter. Om vooruitgang te boeken is meer nodig dan goede bedoelingen: gegevens, hulpmiddelen en een duidelijke, op de realiteit gebaseerde strategie.
Een onderwerp voor industrialisatie
De middag begint met een meer operationele focus. De sessies gaan dieper in op kwesties zoals de daadwerkelijke invoering van AI in bedrijven – vaak geremd door menselijke in plaats van technologische uitdagingen. Ook governance en compliance – met name rond de AI Act. Of cyberbeveiliging in een context van steeds meer geïndustrialiseerde bedreigingen.
De conclusie uit de presentaties? Digitale transformatie is niet langer een onderwerp van experimenten, maar van industrialisatie.
Tegelijkertijd belichten andere podia sectorale toepassingen, met name in de publieke sector: smart cities, overheidsplatforms, veerkracht tegen cyberaanvallen of ethisch gebruik van data. Deze onderwerpen illustreren een opmerkelijke ontwikkeling: IT wordt een kritieke maatschappelijke infrastructuur, die zowel strategie als verantwoordelijkheid vereist.
Bedreiging door OT, bedreigingen door AI-agenten
Vervolgens is het de beurt aan Eric Van Cangh, senior Business Group Leader Cybersecurity bij Agoria, die de risico’s van vandaag en morgen voor heel Europa en specifiek voor België toelicht. Uitgangspunt: het beveiligen van verouderde OT-systemen (Operational Technology), vaak ‘legacy systems’ genoemd. Dit is een grote uitdaging voor de industrie, omdat deze apparatuur is ontworpen met het oog op duurzaamheid en betrouwbaarheid, en niet om zich te beschermen tegen moderne cyberdreigingen.
Dit is heel duidelijk in België. HMI-, PLC- of SCADA-apparatuur, ontworpen om decennia mee te gaan, draait vaak op verouderde besturingssystemen en kan niet gemakkelijk worden bijgewerkt of gepatcht zonder het risico te lopen de productie te onderbreken. Volgens gegevens uit 2025 vertrouwt 50 % van de industriële bedrijven in Europa nog steeds op legacy-systemen voor minstens de helft van hun OT-omgeving en heeft 43 % in één jaar tijd te maken gehad met een cyberbeveiligingsincident dat verband hield met deze systemen…
Rechts op de tijdschaal: de dreiging van AI-agenten, die fungeren als ‘digitale insiders’ die kwetsbaar zijn voor social engineering en in staat zijn om gevaarlijke autonome acties uit te voeren. De belangrijkste problemen zijn onder meer het lekken van gegevens door autorisatiefouten, het gebruik van social engineering om de agent te manipuleren en de illusie van controle bij… foutieve resultaten.
Interview door André de Woot
Artikel geschreven door Alain de Fooz
