Forrester se penche sur l’évolution du métier lié aux grandes mouvances technologiques

Non, assure Forrester, l’architecte d’entreprise ne sera pas victime de l’IA, mais son rôle sera profondément transformé. L’IA redéfinit ses missions en automatisant les tâches répétitives et en élevant leur fonction vers plus de stratégie.

L’adage du marché se confirme : ce n’est pas l’IA qui remplacera les architectes d’entreprise, mais les architectes qui utilisent l’IA qui remplaceront ceux qui ne l’utilisent pas.

C’est, à tout le moins ce que pensent Charles Betz, Joseph Schiavone et Joe Thykattil à l’origine du rapport « The AI Enterprise Architect – AI Moves Enterprise Architecture Up The Value Chain » de Forrester.

Le métier d’architecte d’entreprise se heurte à une question existentielle. En ce n’est pas nouveau. Le développement agile l’a soulevée, puis le cloud computing avant les modèles opérationnels axés sur les produits. Et aujourd’hui, l’IA la remet sur le tapis !

À mesure que des agents participent à la livraison de logiciels, aux opérations informatiques, aux processus métier, aux interactions clients et aux flux de travail analytiques, la gouvernance ne peut plus reposer uniquement sur des revues périodiques, des normes mises à jour manuellement et des audits rétrospectifs. Le rythme opérationnel est tout simplement trop soutenu.

Des activités qui nécessitaient autrefois des semaines ne demandent plus que quelques heures

Or, le problème majeur de l’AE a toujours été le coût du retard. Le souci principal n’est pas que l’architecture demande aux équipes de développement de changer d’orientation -ces équipes le font couramment. « Le problème réside dans le fait que l’architecture a historiquement pris trop de temps, expliquent les auteurs. Nous avons confirmé ce constat à maintes reprises auprès de nombreux responsables de l’architecture d’entreprise. Aujourd’hui, sous la pression des agents autonomes, les modèles traditionnels d’AE deviennent de moins en moins viables. »

Prenons les principaux livrables d’une équipe d’AE traditionnelle : référentiels, normes, diagrammes, feuilles de route vers l’état cible, revues de gouvernance, analyses de portefeuille. La plupart sont des produits d’information issus d’une expertise spécialisée et d’un travail manuel considérable. Cette dynamique économique évolue rapidement. L’IA peut déjà générer des diagrammes d’architecture, résumer des portefeuilles, rédiger des normes, documenter des systèmes, analyser des dépendances et répondre à des questions sur de vastes parcs technologiques. La qualité reste inégale, mais la tendance est claire : des activités qui nécessitaient autrefois des semaines ne demandent plus que quelques heures.

Jugement, responsabilité…

La théorie économique est ici utile. Lorsqu’un produit rare devient abondant, la valeur se déplace vers la contrainte suivante. Dans un monde où l’IA peut produire de plus en plus d’artefacts architecturaux, la question est de savoir où se situeront le jugement architectural, la responsabilité et la gouvernance une fois que la production de ces artefacts ne sera plus une ressource rare.

Depuis de nombreuses années, nous soutenons que les référentiels d’architecture, les CMDB, les bases de métadonnées et les systèmes de gestion de portefeuille sont autant de manifestations d’un même besoin sous-jacent : un système de référence pour la connaissance de l’entreprise. Les organisations ont besoin d’informations faisant autorité concernant les capacités, les applications, les technologies, les données, les dépendances, les politiques et l’historique des décisions. Historiquement, ces systèmes étaient conçus principalement pour être utilisés par des humains.

Le rôle de l’architecte transformé

Cette hypothèse est en train d’évoluer. Les plateformes de développement, les équipes d’ingénierie, les assistants d’IA, les agents autonomes, les systèmes de gouvernance et les utilisateurs métiers sélectionnent et consomment de plus en plus les mêmes actifs de connaissances sous-jacents. Un référentiel fournissant du contexte aux systèmes d’IA documente désormais l’entreprise tout en participant à ses opérations.

« Cette évolution transforme le rôle de l’architecte, estiment les spécialistes de Forrester. Les architectes ont toujours produit des artefacts, mais l’artefact en lui-même n’a jamais été l’objectif final. Le diagramme, la feuille de route ou l’évaluation témoignaient simplement du fait que quelqu’un comprenait suffisamment l’entreprise pour les produire. À mesure que l’IA réduit le coût de génération de ces artefacts, la ressource rare devient la compréhension de l’entreprise qui les sous-tend. Selon le paradoxe de Jevons, la baisse du coût des revues d’architecture entraînera une augmentation de leur fréquence, et non une diminution. » 

Le plan de contrôle d’une autonomie encadrée

Davantage de revues d’architecture ? Oui. Mais sans doute ne faut-il plus les appeler ainsi ; elles s’intégreront de manière invisible au cœur même de la livraison continue de systèmes numériques, formant une boucle de rétroaction permanente.

Les architectes d’entreprise deviennent de plus en plus des conservateurs du contexte de l’entreprise, des gardiens des connaissances architecturales, des concepteurs de mécanismes de gouvernance et des conseillers pour les décisions à fort impact : ils constituent le plan de contrôle d’une autonomie encadrée.

« Il faut bien définir ce que les systèmes autonomes sont autorisés à faire, les contraintes qui s’y appliquent, la manière dont ces contraintes sont appliquées et la façon dont les organisations conservent une visibilité sur leur comportement ! »

Les architectes qui créeront le plus de valeur au cours de la prochaine décennie consacreront moins de temps à la maintenance de la documentation et davantage aux questions d’autorité, de responsabilité, de pouvoir de décision, de qualité des données et des décisions, d’application des politiques, de risque acceptable et d’arbitrages organisationnels. Ils collaboreront étroitement avec les équipes d’ingénierie de plateforme, de sécurité, de données et les responsables métiers pour établir un contexte d’entreprise fiable et garantir qu’il puisse être exploité de manière sûre tant par les humains que par les machines.

Etendre l’influence de l’architecte

« Le métier contribuera également à bâtir ce qui pourrait devenir l’un des actifs les plus précieux de l’entreprise moderne : une couche d’intelligence d’entreprise réutilisable et toujours active, composée de connaissances, de politiques, de normes, d’ontologies, d’historiques de décisions, d’informations sur les dépendances et de contexte métier, le tout pouvant être appliqué de manière répétée aux systèmes d’IA et aux flux de travail autonomes. Appelez cela un ‘graphe de contexte’, si vous le souhaitez. »

Forrester observe déjà les signes de cette évolution. Les équipes d’architecture utilisent l’IA pour enrichir les référentiels, générer des recommandations, surveiller les écarts de mise en œuvre, analyser les portefeuilles et fournir des conseils directement au sein des flux de travail de livraison.

Le modèle est remarquablement constant. L’objectif est rarement de remplacer les architectes. Il s’agit plutôt d’étendre l’influence de l’architecture à un éventail de décisions bien plus large.