27 ans après l’iBook Clamshell, Apple revient sur le marché des laptops d’entrée de gamme

MacBook Neo, un prix sans précédent dans la gamme Mac.  « Le portail grand public vers l’écosystème Apple ». Coloré, léger et propulsé par la puce A18 Pro, il vise tous ceux que les prix avaient jusqu’ici écartés des MacBook. 

Neo, le MacBook le plus abordable qu’Apple n’ait jamais commercialisé, loin sous le MacBook Air M5 affiché à 959 EUR ! Sans révolutionner sa gamme, Apple cherche à séduire un public plus large avec une machine qui coche les cases essentielles, à un prix sensiblement en dessous de ses autres portables.

Neo reprend le châssis aluminium qui fait la réputation de la marque. Avec ses 1,2 kg sur la balance, il reste facile à transporter au quotidien. Apple mise sur quatre coloris pour lui donner du caractère : rose poudré, indigo, argent et un jaune agrume qui tranche avec la sobriété habituelle de la gamme. Ces teintes se prolongent jusqu’au clavier pour assurer une cohérence visuelle d’ensemble. Rien de révolutionnaire sur la forme, mais l’exécution reste soignée.

Neo adopte en outre un écran Liquid Retina de 12,9 pouces, légèrement plus petit que le MacBook Air, doté d’un traitement antireflet pour améliorer le confort en extérieur et d’une résolution de 2408 x 1506 pixels, soit inférieure là aussi à son grand frère. Pas de nouveauté sur le clavier : le Magic Keyboard fait son retour, tout comme le trackpad. La fonction de reconnaissance tactile via Touch ID sera en revanche disponible en option uniquement.

Une puissance solide

Sous le capot, Neo marque une rupture stratégique : il embarque une puce A18 Pro, dérivée de l’iPhone, et non une puce Apple M comme le reste de la gamme Apple Silicon. Dotée d’un CPU à six cœurs et d’un GPU à cinq cœurs, cette configuration vise des usages courants : navigation web, bureautique, streaming ou travail scolaire. Ce qui n’empêche pas Apple de promettre des performances « supérieures de 50 % » à celles de PC récents équipés d’un processeur Intel Core Ultra 5, sans davantage de précisions.

Apple annonce jusqu’à 16 heures d’autonomie sur une seule charge. Un chiffre généreux qui, même ramené à une réalité d’usage un peu moins flatteuse, devrait permettre de tenir une journée complète sans chercher une prise. C’est un argument de poids pour les étudiants et les professionnels nomades.

En revanche, côté connectique réduite, Apple ne fait pas de miracle : le MacBook Neo dispose de deux ports USB-C, d’une prise jack et du Wi-Fi 6E. Le Bluetooth 6 est également de la partie. C’est fonctionnel pour un usage basique, mais les utilisateurs aux besoins plus variés devront prévoir un hub. Un choix cohérent avec le positionnement prix du produit.

Apple face aux PC sous Windows

Neo tourne sous macOS Tahoe avec l’ensemble des applications intégrées de la marque. La compatibilité avec l’iPhone via les fonctions Continuité (Handoff, presse-papiers universel) reste un avantage concret pour ceux qui sont déjà dans l’écosystème Apple. La caméra FaceTime HD 1080p, les deux micros à beamforming directionnel et les haut-parleurs stéréo avec Audio Spatial complètent une fiche technique honnête pour la visioconférence et le multimédia.

C’est là une proposition sérieuse face aux PC sous Windows qui dominent ce segment de marché.