Met deze financieringsronde onder leiding van BlackFin Capital Partners zetten de ‘Chifteurs’ de tweede grote stap in de ontwikkeling van het bedrijf
Chift haalt 10,5 miljoen euro op in een Serie A-financieringsronde om het probleem van de financiële connectiviteit in Europa op te lossen. Een unieke connectiviteitslaag: meer dan 120 financiële tools voor software en AI-agenten.
10,5 miljoen euro in Serie A. De financieringsronde werd geleid door BlackFin Capital Partners, een Europese specialist in fintech, waarbij de historische investeerders — Entourage, Shapers, Seeder Fund en Wallonie Entreprendre — opnieuw hun vertrouwen toonden en allemaal opnieuw investeerden. Het avontuur gaat verder.
Chift is ontstaan vanuit een eenvoudige constatering: micro- en kleine ondernemingen gebruiken een veelheid aan tools (betaalsystemen, e-commerce, neobanken) die slecht zijn gekoppeld aan hun boekhouding. Om dit probleem op een schaalbare manier op te lossen, richt Chift zich niet rechtstreeks tot bedrijven, maar tot softwareontwikkelaars, zoals Pennylane, MyUnisoft, Odoo en anderen, door op te treden als een onzichtbaar white-label-merk.
De start-up uit Watermal-Boitsfort, opgericht door Henry Hertoghe, Gauthier Henroz en Matthieu Hertoghe, zag in 2022 het levenslicht met een duidelijke missie: de integratie tussen financiële software vereenvoudigen dankzij een uniforme API. Deze technologie stelt softwareontwikkelaars in staat om met één enkele integratie honderden tools voor facturering, boekhouding, e-commerce of zelfs verkooppunten aan te sluiten.
„Elke tool voor bedrijfsbeheer heeft financiële gegevens nodig“, legt Gauthier Henroz uit. In Europa zijn deze gegevens, afhankelijk van het land, verspreid over verschillende systemen. Het gevolg: softwareontwikkelaars hebben moeite om over de grenzen heen uit te breiden, AI-systemen kunnen geen invloed uitoefenen op de financiën van bedrijven en het MKB heeft nooit een totaalbeeld van hun situatie…”
Versnipperde financiële gegevens
In Europa is deze versnippering nog uitgesprokener. Niet alleen zijn er talrijke tools, maar ze zijn ook lokaal verankerd. De toonaangevende boekhoudsoftware in Frankrijk is onbekend in Duitsland. Het kassasysteem dat door een restaurant in Londen wordt gebruikt, bestaat niet in Spanje. Elk land heeft zijn eigen marktleiders, zijn eigen normen en zijn eigen boekhoudmethoden. Europa vormt geen eengemaakte markt; het is een mozaïek van nationale ecosystemen die nooit zijn ontworpen om met elkaar te communiceren. Het resultaat: gescheiden financiële gegevens en softwareontwikkelaars die gedwongen zijn om dezelfde integraties land na land opnieuw te ontwikkelen.
„Wij geloven in het koppelen van software om de waarde ervan te vergroten en partnerschappen te bevorderen. Een gekoppelde tool is simpelweg een beter product. Europa is niet met elkaar verbonden; het is onze missie om daar verandering in te brengen. Dit is de kans van het decennium!”
Twee krachten komen samen… en die convergentie vindt nu plaats
De context kan niet gunstiger zijn. Elektronische facturering zorgt ervoor dat alle bedrijven in Europa digitaliseren. Wettelijke verplichtingen worden over het hele continent ingevoerd. En tegen 2030 zal elke MKB-onderneming haar facturen – en dus ook haar financiën – via software moeten beheren.
Bovendien verandert AI software in autonome agents. Deze agents doen hun intrede in de financiële en boekhoudkundige sector, maar hun doeltreffendheid hangt volledig af van de gegevens waartoe ze toegang hebben. Zonder koppeling met de tools die het bedrijf al gebruikt, is een agent blind. Elke AI-oplossing die op financiën wordt toegepast, heeft een connectiviteitslaag nodig om te kunnen functioneren.
„Samen zorgen deze krachten voor een omwenteling in de boekhouding zelf”, meent Gauthier Henroz.
Een beroep dat gebaseerd is op handmatige gegevensinvoer wordt van binnenuit opnieuw vormgegeven: integraties maken handmatige invoer overbodig, terwijl AI de taken met een hogere toegevoegde waarde op zich neemt.”
Het potentieel? 30 miljoen kmo’s in Europa en het Verenigd Koninkrijk en een markt voor boekhouddiensten van 174 miljard euro, die nog grotendeels handmatig is, zo berekende het Brusselse bedrijf. Tegelijkertijd raakt financiën steeds meer verweven met de kern van software: B2B-SaaS-oplossingen integreren nu betalingen, bankdiensten en krediet. Elk van deze bedrijven zal zijn financiën moeten koppelen. Integratie, vroeger beschouwd als louter „leidingen“ waar niemand over sprak, wordt een kritieke infrastructuur.
De AI-laag voor financiële connectiviteit
„Vanaf de eerste dag hebben we ons op één ding toegelegd: boekhoudkundige en financiële gegevens”, vervolgt Gauthier Henroz. „Dankzij deze specialisatie konden we veel verder gaan dan louter connectoren en een platform creëren dat de onderliggende boekhoudkundige logica van elke verbinding begrijpt, en niet alleen de technische mechanismen.” ”
De financiële context ligt namelijk in de boekhouding: jarenlange regels, validaties en lokale regelgeving die geen enkele vanaf nul ontwikkelde AI-laag kan evenaren. Het is niet langer alleen een systeem voor het vastleggen van gegevens, maar wordt een motor van intelligentie. En elk AI-product in de financiële sector zal hier noodzakelijkerwijs op moeten voortbouwen.
„Velen denken dat AI-integraties triviaal maakt en connectoren overbodig. Wij denken juist het tegenovergestelde! Het schrijven van een connector is nooit het moeilijkste deel geweest. Wat telt, is de betekenis van de gegevens begrijpen, de betrouwbaarheid ervan op lange termijn waarborgen en voldoende vertrouwen wekken om ernaar te kunnen handelen. AI verschuift de waarde van de integratie van het louter als transmissiekanaal naar de intelligentie die erin zit.”
Nieuwe perspectieven voor softwareontwikkelaars
Met slechts één integratie bij Chift kan een softwareontwikkelaar verbinding maken met meer dan 120 financiële systemen in heel Europa, een catalogus die elke week wordt uitgebreid. Europa verbinden is meer dan alleen het oplossen van een technisch probleem: voor bedrijven die op Chift vertrouwen, opent elke integratie nieuwe commerciële perspectieven, directe toegang tot het ecosysteem van een nieuw land en ongekende samenwerkingsmogelijkheden, en dat alles zonder dat er iets opnieuw hoeft te worden opgebouwd.
Vandaag de dag gebruiken meer dan 150 softwareontwikkelaars Chift om meer dan 50.000 bedrijven in 13 landen met elkaar te verbinden, waaronder Europese technologische koplopers zoals Sage, Revolut, Qonto, Pennylane en Mollie. „Wij zijn de onbetwiste marktleider in onze eerste markten: Frankrijk, België en Nederland”, benadrukt Gauthier Henroz. We zijn een jaar geleden in Spanje van start gegaan en maken nu al een sterke groei door in het Verenigd Koninkrijk, de Scandinavische landen en Duitsland. ”
Volgende stap
Het koppelen van software was het eerste hoofdstuk. Ervoor zorgen dat deze koppelingen intelligent en autonoom worden, wordt de volgende stap. Dat is wat met deze nieuwe financieringsronde zal worden gefinancierd. Het gaat om integraties die niet alleen financiële gegevens overdragen, maar deze ook begrijpen, zichzelf automatisch configureren en daarop reageren.
„We bevinden ons in het hart van de uitdaging op het gebied van interoperabiliteit, door de financiële connectiviteitslaag te bouwen die eigen is aan het AI-tijdperk: een infrastructuur van autonome agenten die zich toeleggen op financiën en boekhouding in Europa.”
Chift heeft financiering opgehaald om zijn ontwikkeling op Europese schaal te versnellen. Richting andere landen dus. Doel: alle Europese kmo’s bereiken, via de software die ze gebruiken, de accountants die ze vertrouwen en de partners waarmee ze samenwerken.
De nieuwe waardepropositie? Elk bedrijf in Europa en het Verenigd Koninkrijk profiteert van een verbonden financieel beheer, ongeacht de gebruikte tools of het land waar het gevestigd is. Verbindingen hoeven niet langer handmatig te worden aangemaakt of geconfigureerd: de medewerkers van Chift zorgen daarvoor, waardoor mensen zich alleen nog maar met de essentiële aspecten hoeven bezig te houden. In dit schema vormt Chift de bemiddelingslaag die door software, accountants en AI-agenten wordt gebruikt om financiële gegevens te bewerken.
