57% van de werknemers beschouwt een AI-manager als een ‘geldig alternatief’!

Uit een onderzoek van SAP SuccessFactors, uitgevoerd door het Future of Work Research Lab van SAP, blijkt dat de impact ervan veel verder reikt: van de manier waarop werknemers problemen aanpakken tot hun visie op management, ontwikkeling en erkenning.

Tot nu toe heeft AI vooral gezorgd voor tijdwinst en efficiëntieverbeteringen in bedrijven. Werknemers die AI gebruiken, besparen gemiddeld 75 minuten per dag, dat is 23 minuten meer dan begin 2025. Ze schatten ook dat AI al 42 % van hun taken kan uitvoeren, ofwel bijna de helft. Deze ontwikkeling zorgt ook voor onzekerheid over de toekomst van werk.

Managers, die lange tijd werden beschouwd als de pijlers van de organisatie, worden vandaag de dag grondig in twijfel getrokken. De opkomst van AI, het streven naar efficiëntie en de veranderende verwachtingen van medewerkers roepen een essentiële vraag op: hebben we nog wel managers nodig?

Het onderzoek van SAP SuccessFactors biedt interessante aanknopingspunten. Het is duidelijk dat naarmate AI steeds geavanceerder wordt, de samenwerking tussen mens en technologie een persoonlijker karakter krijgt. Zo gebruikt vandaag de dag 40% van de werknemers AI ook voor emotionele ondersteuning. Sommigen wenden zich ertoe om advies te krijgen, hun hart te luchten of hun successen te delen.

Momenteel geeft 60 % van de werknemers aan AI te gebruiken om problemen op nieuwe manieren aan te pakken. 90 % zegt al eens volledig door AI gegenereerde inhoud te hebben ingediend zonder deze te wijzigen of te controleren. Hoewel AI het kritisch denken kan verminderen, kan het ook het denkproces verdiepen en het menselijk denken versterken.

De illusie van traditioneel management

Decennialang werd management gezien als een sleutelelement van de prestaties van een organisatie. Bedrijven hebben de hiërarchische niveaus uitgebreid, in de overtuiging dat gestructureerd management de betrokkenheid en productiviteit van teams zou garanderen. Toch zijn de waarschuwingssignalen toegenomen:

  • dure hiërarchische lagen: de toename van het aantal middenmanagers heeft geleid tot een wildgroei aan vergaderingen, een bureaucratisering van processen en een verwatering van verantwoordelijkheden;
  • soms contraproductief management: tussen micromanagement en besluitvormingsinertie hebben bepaalde managementpraktijken innovatie en aanpassingsvermogen afgeremd;
  • een gebrek aan betrokkenheid bij de teams: de verwachtingen van medewerkers veranderen, en het streven naar zingeving, autonomie en flexibiliteit krijgt voorrang op traditioneel toezicht.

Op weg naar een evolutie van de rol van de manager?

De opkomst van AI in het management zorgt voor een ommekeer. Geautomatiseerde oplossingen maken het nu al mogelijk om datastromen te analyseren, planningen te optimaliseren en zelfs het welzijn van medewerkers in realtime te beheren. En dit is nog maar het begin.

Tegelijkertijd blijkt uit het onderzoek dat managers onder toenemende druk staan door grotere verantwoordelijkheden en een aanzienlijke administratieve last. Maar hun rol wordt ook steeds meer in twijfel getrokken. Het bewijs hiervoor is deze veelzeggende vaststelling: 57 % van de werknemers is van mening dat ze net zo goed kunnen presteren met een AI-manager als met een menselijke leidinggevende.

Dit roept een fundamentele vraag op: zal AI een groot deel van de traditionele managementtaken vervangen? Of zal de rol van de manager evolueren naar typisch menselijke aspecten, zoals coaching, begeleiding en het opbouwen van vertrouwen?

“De toekomst van werk hangt niet alleen af van de snelheid waarmee organisaties AI omarmen, maar vooral van de manier waarop ze deze technologie combineren met menselijk talent”, zegt Bart Van der Biest, Managing Director bij SAP Benelux.

Een nieuw managementtijdperk

Hieruit moet worden opgemaakt dat de sleutel tot succes niet ligt in het afschaffen van management, maar in de aanpassing ervan aan de huidige uitdagingen. Er moet een evenwicht worden gevonden tussen de voordelen van technologische hulpmiddelen en de toegevoegde waarde van menselijk leiderschap.

De bedrijven die zullen slagen, zijn de bedrijven die AI weten in te zetten om administratieve en besluitvormingstaken te automatiseren en tegelijkertijd de mens te versterken in zijn rol als katalysator van duurzame prestaties. De manager van morgen zal niet langer een toezichthouder zijn, maar een architect van samenwerkend werk, die zorgt voor een omgeving die bevorderlijk is voor innovatie en betrokkenheid.

In plaats van getuige te zijn van het einde van managers, zijn we getuige van de geboorte van een nieuw managementtijdperk, waarin mens en technologie samenwerken om beter presterende en veerkrachtigere organisaties op te bouwen.

“Bedrijven die hierin slagen, zijn niet alleen efficiënter, ze zijn ook beter in staat om hun medewerkers te ontwikkelen, te behouden en duurzaam te laten evolueren”, meent Bart Van der Bies.