Reële inflatie of “schrinkflation”? Het “Toblerone-effect” treft de SaaS-sector. Vertice gelooft dat kleine en middelgrote ondernemingen de eerste slachtoffers zijn.

De software-inflatie is dit jaar “hardnekkig hoog” gebleven op 8,7%, volgens een onderzoek van Vertice, een bedrijf dat SaaS- en clouduitgaven beheert. Het jaarlijkse SaaS Inflatie Index rapport, gebaseerd op inkoopgegevens van 16.000 leveranciers, laat zien dat 73% van de SaaS-leveranciers hun prijzen hebben verhoogd, tegenover slechts 56% een jaar eerder, waardoor de totale software-uitgaven naar een recordhoogte zijn gestegen.

“Door zich te verschuilen achter het idee dat de inflatie hoog is, kunnen uitgevers meer in rekening brengen,” zegt Joel Windels, VP Marketing, Vertice. Maar de industrie verhoogt de prijzen in een veel agressiever tempo dan andere sectoren…“. Voor deze geïnformeerde waarnemer kunnen we echt spreken van het “Toblerone-effect”, het symbool van “shrinkflation”.

Ter herinnering: in 2016 heeft de Zwitserse chocolademaker, geconfronteerd met de ineenstorting van het Britse pond, de Toblerone-reep van 400 gram teruggebracht tot 360 gram en de reep van 170 gram tot 150 gram zonder de verkoopprijs te veranderen, wat neerkwam op een prijsstijging van 11,1% per kilo!

Verdere prijsverhogingen in 2024

Volgens Joël Windels is de omzetgroei voor technologiebedrijven niet zo goed als in voorgaande jaren. IBM bereidt zich bijvoorbeeld voor om zijn Cloud klanten vanaf 1 januari verschillende prijsverhogingen op te leggen. Hoewel de meeste IaaS-factureringsverhogingen niet veel impact zullen hebben, zullen de tarieven voor dataopslag voor alle klanten in januari met maximaal 26% stijgen.

Salesforce kondigde eerder dit jaar aan dat het vanaf augustus de catalogusprijzen met gemiddeld 9% zou verhogen voor verschillende van zijn aanbiedingen, waaronder Sales Cloud en Marketing Cloud. De prijswijzigingen komen op een moment dat de CRM-softwaregigant onder druk staat van investeerders om de winstgevendheid te verhogen, volgens een onderzoek notitie van Gartner uit juli waarover CFO Dive eerder berichtte.

Ondertussen kondigde SAP-eind juli aan dat het de jaarlijkse onsite supportkosten met maximaal 5% zou verhogen, met ingang van 1 januari. Dit volgde op de beslissing van het bedrijf in 2022 om de gemiddelde ondersteuningskosten met maximaal 3,3% te verhogen, met ingang van 1 januari.

Uitgevers moeilijk te verdringen

Volgens Joël Windels rekenen sommige grote technologiebedrijven erop dat klanten bereid zijn prijsstijgingen voor ‘must-have’ softwareproducten te absorberen als kosten om zaken te doen. “Als je denkt aan toepassingen zoals facturatie, payroll of software voor onkostenbeheer, dan zijn dit tools waar bedrijven gewoonweg niet zonder kunnen en die dus heel moeilijk te verdringen zijn…“.

In het verleden”, herinnert hij zich, “verhoogde slechts de helft van de leveranciers elk jaar hun prijzen … en ze deden het niet erg agressief. In 2022 en 2023 kwam de inflatie in het nieuws, dus zeiden de verkopers: “OK, laten we onze prijzen een beetje boven de inflatie verhogen!“.

Onnodige licenties

De kleinste bedrijven zijn als eerste de dupe. “Onze ervaring is dat de meerderheid het beheer van hun SaaS-stack handmatig aanpakt. Met ‘handmatig’ bedoel ik dat ze geen duidelijk inkoopproces hebben voor het aanschaffen of vernieuwen van softwarelicenties en dat ze geen gebruik maken van technologie om het proces te stroomlijnen.”

Om het nog erger te maken, omdat inkoopbeslissingen steeds meer gedecentraliseerd worden tussen afdelingen, kan dit ertoe leiden dat onnodige licenties worden aangeschaft of dat verschillende bedrijfsfuncties verschillende software gebruiken om productiviteit en taken te beheren.

“Zonder een gecentraliseerd systeem om aanpassingen aan de prijs of voorwaarden van je contract te monitoren, loop je het risico dat je de stijgende kosten uit het oog verliest en te veel uitgeeft aan je belangrijke SaaS-contracten,” zegt de Vertice-specialist.

Maak uzelf vertrouwd met het contract!

Om het “Toblerone-effect” te voorkomen, raadt Joël Windels vooral kleine bedrijven aan om hun due diligence uit te voeren vóór een verlengingsdatum en ervoor te zorgen dat ze hetzelfde serviceniveau ontvangen in hun volgende contracten, terwijl ze de prijswijzigingen goed in de gaten houden.

“Dit komt meestal op het moment van verlenging. Je krijgt te maken met een hogere rekening en je weet niet per se waarom. Maak jezelf vertrouwd met het contract dat je oorspronkelijk hebt getekend en begrijp waarom de prijs zou kunnen stijgen,” zegt hij.

Tot slot laat het onderzoek zien dat terwijl de totale uitgaven aan SaaS door bedrijven met 17,9% stijgen, slechts 8,7% te wijten is aan prijsstijgingen. De rest is te wijten aan het ‘Toblerone-effect’, waarbij leveranciers dezelfde prijs vragen voor minder functionaliteit in een poging hun omzet te verhogen.