Bij Shopify moeten mensen hun bestaan rechtvaardigen… tegenover AI
Bij Shopify wordt het gebruik van kunstmatige intelligentie een basisvoorwaarde om tot het team toe te treden. CEO Tobias Lütke vraagt zijn personeel nu om elke nieuwe functie te rechtvaardigen door aan te tonen dat AI deze niet kan vervullen. Met een goede reden
Een uitgelekte interne memo van Shopify CEO Tobias Lütke is stilletjes doorgedrongen tot het hogere management. En met goede reden. Het is zonder twijfel een van de duidelijkste uitingen tot nu toe van wat het leiderschap van een CEO zou moeten zijn in het tijdperk van AI.
In deze notitie maakt Tobias Lütke het duidelijk: “Het effectieve gebruik van AI is nu een fundamentele verwachting voor iedereen.” Niet alleen Shopify-ontwikkelaars. Niet alleen analisten. Het hele bedrijf!
Voor de Duitse ondernemer uit Ontario is dit geen modegril of het zoveelste item op een IT-stappenplan. Het gaat om een culturele verandering. Het is een nieuwe manier van werken en denken, die Shopify nu integreert in zijn prestatiebeoordelingen, productontwikkelingscycli en algemene verwachtingen.
Grote culturele en operationele verandering
In zijn notitie maakt Tobias Lütke duidelijk dat “het niet gebruiken van AI een rechtvaardiging vereist”. Daarom moeten werknemers aantonen waarom AI niet kan worden gebruikt voordat ze om extra middelen vragen. Hij voegt eraan toe: “Stagnatie wordt gezien als falen: medewerkers worden aangemoedigd om voortdurend te ontwikkelen en te experimenteren met AI.”
Voordat we ingaan op het idee dat AI en zogenaamde agents Shopify zouden kunnen helpen om het personeelsbestand laag te houden, is de impact van AI op banen ongetwijfeld controversieel. Een recent VN-rapport voor handel en ontwikkeling schat dat AI wereldwijd meer dan 40% van de banen zou kunnen verstoren… Tobias Lütke stelt ondertussen dat zijn bedrijf AI moet omarmen om de explosieve groei bij te houden: “In een bedrijf dat groeit met 20-40% per jaar, moet je elk jaar met minstens zoveel groeien.” Shopify is echter niet op zoek om meer aan te nemen: hoewel het bedrijf sinds 2022 met minstens 21% per jaar is gegroeid, is het aantal werknemers gedaald van 11.600 in 2022 naar 8.300 in 2023, en vervolgens naar 8.100 eind 2024. Het is dus een organisatie die gericht is op efficiëntie.
Leren van successen en mislukkingen
Heeft Tobias Lütke gelijk? Of heeft hij het mis? Forrester, die zijn opmerkingen heeft geanalyseerd, benadrukt een aantal positieve punten. Deze omvatten het belang van leiderschap bij het ontkrachten van mythes, het aantonen van de voordelen voor de organisatie en werknemers en het schetsen van een beeld van de toekomst. Leiders kunnen AI bijvoorbeeld presenteren als een generator van kansen voor werknemers: door hen te verlossen van vervelende en voorspelbare taken, hun concurrentiepositie op de arbeidsmarkt te verbeteren en complexe problemen op te lossen.
“AI beheersen is een vaardigheid die zorgvuldig moet worden aangeleerd door veelvuldig gebruik”, adviseert Tobias Lütke. En Forrester is het daarmee eens. Praktische ervaring is essentieel om succesvol te leren omgaan met generatieve AI. Werknemers moeten AI toepassen op taken in hun dagelijkse routine die kunnen profiteren van de impact van generatieve AI op de productiviteit. Ze zullen leren van zowel hun successen als hun mislukkingen.
Weten wanneer je AI moet gebruiken… en wanneer niet!
Tegelijkertijd, merkt Forrester op, bevat de notitie van Shopify een aantal overtuigingen en praktijken die vermeden moeten worden. Bijvoorbeeld het oordeelkundig gebruik van AI, niet reflexmatig. Tobias Lütke schrijft: “Reflexief gebruik van AI is nu een kernverwachting bij Shopify.” Dit gaat voorbij aan het feit dat niet alle werknemers het begrip, de vaardigheden en het ethische bewustzijn hebben om genAI op de juiste manier te gebruiken. Werknemers met een hoog AIQ (Artificial Intelligence Quotient) weten wanneer ze het moeten gebruiken… en wanneer niet voor hun taken.
Voor Forrester denkt Tobias Lütke te groot en te snel. Als hij schrijft: “Vermenigvuldig het verrichte werk met 100“, roept dat serieuze vragen op. Overdreven optimisme,” zegt Forrester. Hoewel agentic AI sterk in opkomst is, blijven de beloftes vooral in de toekomst liggen. De meeste huidige AI-assistenten bieden meer bescheiden besparingen in werktijd. De sleutel tot succes is het stellen van verwachtingen en geschikte key performance indicators, en deze voortdurend meten. Hyperbool, nee!
