Is het netwerk slechts zo sterk als zijn zwakste schakel? AI-golf dendert onverminderd voort en zet discussie op scherp

Wat gebeurt er als je organisatie morgen honderd keer meer netwerkcapaciteit nodig heeft dan vandaag? AI verlegt in sneltempo de grenzen van wat een netwerk aankan, en daar is men beter op voorbereid. Waar moeten bedrijven en organisaties vandaag mee bezig zijn? Simpel: capaciteit, eigenaarschap en beveiliging.

Vaak weten aanvragers zelf nog niet precies waar het naartoe gaat, ze willen gewoon als eerste aan tafel zitten om voorbereid te zijn zodra die capaciteit nodig is. Wie daar pas aan denkt op het moment dat de vraag zich stelt, komt onherroepelijk te laat.

Netwerken die van in het begin met grote capaciteit als uitgangspunt zijn gebouwd, hebben daarom meer dan een streepje voor. Eurofiber bouwt als B2B-native glasvezel operator zijn eigen netwerk al jaren uit met dark fiber – een onbelichte glasvezel. Zo creëer je een directe verbinding tussen twee locaties, bijvoorbeeld tussen verschillende vestigingen van jouw bedrijf of twee verschillende datacenters. Omdat je met dark fiber niet afhankelijk bent van externe providers, kun je de verbinding dus grotendeels naar eigen inzicht inrichten.

Wat moet je je daarbij voorstellen? Concreet gaat het over subducts in een glasvezelkabel – de kleinere buisjes waar de eigenlijke vezels doorheen lopen. Waar daar bij Eurofiber vroeger 72 vezels in werden geblazen, gaat dat vandaag richting 288.

Meer dan voldoende basiscapaciteit dus. Voor wie verantwoordelijk is voor de technologische infrastructuur van een organisatie, is dat het eerste punt om vandaag al op de agenda te zetten: is de capaciteit er, of moet die er nog komen?

Niet alle AI-toepassingen stellen dezelfde eisen

Het trainen van een AI-model is iets anders dan het draaien van een applicatie die op dat model leunt. Training genereert korte, hevige pieken in dataverkeer, waarbij snelheid van reactie amper een rol speelt. Bij een applicatie die klanten of medewerkers effectief gebruikt, telt elke milliseconde mee: trage respons voelt de eindgebruiker meteen, en dat raakt rechtstreeks de klantervaring of de productiviteit.

Dit onderscheid is veel meer dan alleen een technisch detail. Het bepaalt welke infrastructuurkeuzes prioriteit verdienen en waar het budget het meeste rendement oplevert.

Wie bezit het netwerk?

Het incident met de beschadigde kabel vorig jaar in de Oostzee heeft veel bedrijven aan het denken gezet. Naast de kwetsbaarheden heeft deze gebeurtenis ook andere vragen opgeworpen. Wie bezit het netwerk waarop uw organisatie draait, en hebt u daar controle over?

Het incident met de kabel die vorig jaar in de Oostzee werd beschadigd, heeft veel bedrijven aan het denken gezet. Behalve de kwetsbaarheden, riep dit voorval ook andere vragen op. Wie is eigenaar van het netwerk waar je organisatie op draait, en houd je daar zelf controle over? Voor wie vandaag krachtige AI-modellen inzet, is dat geen bijzaak meer. ‘Real private networks’, geen gevirtualiseerde kopie op gedeelde infrastructuur, worden stilaan een governancevraag: wie beheert de verbinding, en wat gebeurt er als die uitvalt of gecompromitteerd raakt?

Kwantumveilig

Maar het gaat nog verder. Op eigen infrastructuur kan je ook een kwantumveilige laag leggen, zeker op de hoofdverbindingen tussen datacenters waar het echt om gaat. Het principe: je stuurt een foton in een toestand van zowel 0 als 1 tegelijk, een qubit, over de verbinding. Kijkt iemand onderweg mee, dan verstoort dat die toestand onherroepelijk, en zie je tot op de centimeter nauwkeurig waar er werd afgeluisterd. Geen enkele klassieke technologie doet dat.

Cybercriminaliteit vormt inderdaad een steeds groter risico door kwantumtechnologie. Maar diezelfde technologie biedt ook de oplossing. Eurofiber test samen met Q*Bird – Een Nederlands technologiebedrijf voor kwantumapparatuur uit Delft – en klassieke netwerkvendoren zoals Cisco en Nokia hoe innovatieve versleuteling vitale informatie kan beveiligen.

Anticiperen…

Nog niet zo lang geleden zat kwantumveiligheid nog in een experimentele fase, vandaag is het volwassen genoeg om in te zetten. Tal van overheden en banken verkennen kwantumveiligheid al voor vitale infrastructuur, en de Europese Centrale Bank schreef de hele financiële sector al aan om zich voor te bereiden op een kwantumveilige toekomst

Laat het duidelijk zijn: ook voor CIO’s is dat geen ver-van-hun-bedshow meer. Wat vandaag begint bij overheden en banken, verschuift doorgaans binnen enkele jaren naar de rest van de bedrijfswereld, net zoals dat eerder ging met GDPR en nieuwe regelgeving rond cybersecurity. Het is een boutade maar daarom niet minder waar: vroeg meedenken kost minder dan laat inhalen.

AI legt me een hele reeks zwakke plekken bloot: in capaciteit, in eigenaarschap, in beveiliging. Geen van de drie los je op met een quick fix. Maar wie er vandaag over nadenkt, bouwt nu al aan het futureproof en betrouwbaar netwerk van morgen.