Geert Coolman vergroot zijn belang in Lab9 tot 95,5 %.

Ruimte voor de familie! De volgende generatie maakt zich klaar om aandeelhouder te worden. Ondertussen blijft Lab9 groeien. Apple zit in de lift, vooral bij bedrijven.

“Naar mijn mening verloopt het behoud van normen en waarden natuurlijker binnen een familiebedrijf dan met externe partners“, meent Geert Coolman, CEO van Lab9 en meerderheidsaandeelhouder. “De passie en interesse van de familie voor het bedrijf zijn duidelijk aanwezig.”

Er is beweging bij Lab9. Geert Coolman (62), CEO, neemt het merendeel van de aandelen van zijn vennoot Stefaan Seye over en verhoogt daarmee zijn belang van 66 % naar 95,5 %. Daarnaast wordt CFO Anthony Carlier een nieuwe minderheidsaandeelhouder, met een belang van 4,5%. Lab9 zet ook een belangrijke stap in zijn langetermijnstrategie met de lancering van een groeiplan dat de volgende generatie moet voorbereiden op een toekomstige rol als aandeelhouder. Deze ontwikkeling bevestigt de positie van Lab9 als groep met familieaandeelhouderschap.

Lab9, een groep die het goed doet

Geert Coolman wil de continuïteit van het familiebedrijf verzekeren en de waarden ervan verankeren voor de toekomst. Met dit doel voor ogen lanceert het bedrijf een groeiplan. Vier leden nemen deel aan dit groeiplan: Ward en Lien Coolman, de zoon en dochter van Geert Coolman; Charlotte Lerminez, Sales Manager Enterprise, en Anthony Carlier, CFO, die al 4,5 % van het kapitaal in handen heeft.

Dit traject moet ervoor zorgen dat de groep over een paar jaar klaar is om meer verantwoordelijkheden op zich te nemen, terwijl Geert Coolman zijn rol geleidelijk aan afbouwt. Tot die tijd staat hij nog steeds aan het roer en leidt hij een bedrijf dat goed draait. In 2025 realiseerde Lab9 een omzet van 163 miljoen euro en een EBITDA van 6,4 miljoen, een stijging van 4,3%.

Service, het DNA van de groep

Lab9 telt vandaag 31 exclusieve verkooppunten en trok in 2025 1,7 miljoen bezoekers, tegenover 1,6 miljoen in 2024. “Aangezien er geen nieuwe winkels zijn geopend, is deze stijging volledig toe te schrijven aan organische groei”, zegt Geert Coolman. “Steeds meer Apple-gebruikers vinden hun weg naar Lab9!”

Bijzonderheid: winkels en website vullen elkaar aan. Klanten informeren zich op de zeer uitgebreide website om vervolgens langs te komen of hun keuze te bevestigen in de winkel, waar kennis, expertise en gastvrijheid centraal staan. “Lab9 is echt omnichannel: we willen dezelfde ervaring en dezelfde service bieden die ons DNA kenmerken!”

Meer bezoeken in de winkels. En meer bezoekers van de online shop: +26,1%, tot 2,7 miljoen! Het is opvallend dat ongeveer de helft van de onlineklanten hun bestelling in een fysieke winkel komt afhalen, merkt Geert Coolman nog op.

Lab9 Pro versterkt zijn positie bij grote bedrijven en overheden

Wat de grote accounts betreft, noteerde Lab9 Pro in 2025 een daling van 1,1 %. Deze terugval is voornamelijk te wijten aan een afnemende vraag vanuit het Vlaams katholiek onderwijs en de onderwijssector in het algemeen, als gevolg van de trage vorming van regeringen. Over het algemeen is Apple binnen de overheidsdiensten nog niet voldoende vertegenwoordigd. “Ook hier hebben we een algemene vertraging gezien in de investeringsbeslissingen in de publieke sector als gevolg van de trage regeringsvorming.”

Geert Coolman ziet niettemin duidelijke groeikansen. Zo wint Lab9 terrein in de Waalse scholen, waar de vraag toeneemt. Bovendien zijn er positieve signalen vanuit de publieke sector: de NAVO heeft onlangs twee Apple-producten gecertificeerd als veilig voor haar activiteiten. Dit maakt de weg vrij voor andere overheidsinstanties om het gebruik van Apple-apparaten te overwegen.

Nieuw: de afdeling Enterprise voor grote klanten

Vandaag de dag verwacht Lab9 veel van de komst van de MacBook Neo, het eerste Apple-apparaat rond de 700 euro, dat eind maart op de markt kwam. “Zowel bij overheidsinstanties als bij grote bedrijven zien we vraag naar dit type apparaat, dat rechtstreeks concurreert met Windows-pc’s“, verzekert Geert Coolman. De native integratie van professionele tools zoals Microsoft 365, Slack en Zoom, plus de compatibiliteit met applicaties, versterken de legitimiteit ervan in een zakelijke context.”

In deze context heeft Lab9 Pro onlangs een nieuwe Enterprise-afdeling opgericht, onder leiding van Charlotte Lerminez. “Aangezien de behoeften van grote ondernemingen verschillen van die van kmo’s, wijdt een gespecialiseerd team zich volledig aan de specifieke verwachtingen van dit marktsegment.”

Vandaar ook een uitbreiding van de opleidingen – met name voor de ‘switchers’, degenen die overstappen van Windows naar Apple, vooral met de komst van de MacBook Neo. Het bedrijf biedt al geruime tijd gratis opleidingen aan op zaterdagochtend in zijn winkels. Dankzij deze opleidingen leren gebruikers, of ze nu particulieren of professionals zijn, het beste uit hun Apple-producten te halen. “We willen nog een stap verder gaan. Met name door een training aan te bieden over Apple Intelligence, de allernieuwste AI-functionaliteit die in het Apple-systeem is geïntegreerd. Het doel is duidelijk: de laatste obstakels wegnemen en klanten helpen vertrouwd te raken met hun intuïtieve en toegankelijke Apple-apparaten.”