Nieuwe golf van kritiek op de DMA, de verordening inzake digitale markten

Vertragingen bij bepaalde functies, verminderde ervaring, zelfs risico’s… Apple, dat al enkele maanden in oorlog is met de Europese Commissie, waarschuwt gebruikers. En dreigt.

Voor Apple heeft de DMA gevolgen voor tal van aspecten van de gebruikerservaring van zijn producten in Europa, van de manier waarop gebruikers apps downloaden en betalingen uitvoeren tot de manier waarop hun Apple-producten met elkaar samenwerken.

“We willen Apple-gebruikers in de Europese Unie informeren over de veranderingen die ze zijn gaan merken en wat hen in de toekomst te wachten staat”, waarschuwt het bedrijf uit Cupertino in een persbericht. En dreigt: “De DMA helpt de markten niet. Het maakt het moeilijker om in Europa actief te zijn.” Hoe ver gaat dat?

Vertraagde functionaliteiten

De DMA vereist dat bepaalde Apple-functies op niet-Apple-producten en -apps werken voordat ze beschikbaar worden gesteld aan gebruikers, herinnert het bedrijf eraan. “Dit vertaalt zich in een aanzienlijke hoeveelheid technisch werk, waardoor we de lancering van bepaalde functies in de Europese Unie hebben moeten uitstellen.”

Als voorbeelden noemt Apple live vertaling via AiPods, de functie om van een iPhone naar een Mac te kopiëren en favoriete routes in Kaarten. Voor Apple zijn deze functies gebaseerd op een strikt beveiligde gegevensverwerking, maar het bedrijf heeft nog geen manier gevonden om deze compatibel te maken met de Europese verplichtingen.

“We hebben voorgesteld om wijzigingen aan te brengen in deze functies om de gegevens van onze gebruikers te beschermen, maar tot nu toe heeft de Europese Commissie onze voorstellen afgewezen“, betreurt Apple. En volgens de Commissie is het ons op grond van de DMA verboden om deze functies met Apple-gebruikers te delen zolang ze niet beschikbaar zijn op producten van andere bedrijven. Als we zouden besluiten om ze te delen voordat aan deze voor e voorwaarde is voldaan, zouden we worden bestraft en zouden we kunnen worden gedwongen om de distributie van onze producten in de Europese Unie te staken.”

Een riskantere app-ervaring

Met andere woorden, Apple kan gebruikers in Europa niet langer tegelijk met de rest van de wereld laten profiteren van dezelfde innovaties. “De DMA vertraagt ons proces.” En zal waarschijnlijk de lijst met vertraagde functies in de Europese Unie nog langer maken. “De ervaring van onze Europese gebruikers met Apple-producten zal nog meer vertraging oplopen.”

Apple aarzelt niet om te spreken van “een riskantere, minder intuïtieve app-ervaring”. Om te beginnen zijn er meer risico’s bij het downloaden van apps en het uitvoeren van betalingen, aangezien de DMA Apple verplicht om het rechtstreeks downloaden van apps, andere app stores en minder goed beveiligde alternatieve betalingssystemen toe te staan.

Ook in het algemeen zal de ervaring minder intuïtief zijn. In plaats van één betrouwbare en veilige plek om apps te verkrijgen, krijgen gebruikers in de Europese Unie nu te maken met meerdere platforms, elk met hun eigen ontwerp, regels en validatienormen. Op andere mobiele platforms leidt dit tot een wildgroei aan apps die andere apps imiteren en aan hun toezicht ontsnappen vanwege minder strenge controles, en tot platforms waar gebruikers niet weten tot wie ze zich moeten wenden als er een probleem is. “Europese Apple-gebruikers lopen nu meer kans om aan deze risico’s te worden blootgesteld. En het zal voor hen steeds moeilijker worden om te weten waar een app vandaan komt, wie ervoor verantwoordelijk is en welke bescherming van toepassing is als er zich een probleem voordoet.”

Voor Apple bereikt de DMA zijn doelstellingen niet

Volgens de regelgevende instanties zou de DMA de concurrentie bevorderen en Europese consumenten meer keuze bieden. Maar de wet maakt deze beloften bij lange na niet waar. Ze heeft zelfs het tegenovergestelde effect: minder keuze, minder differentiatie en oneerlijke concurrentie.

“De DMA helpt de Europese markten niet. In plaats van te concurreren op basis van innovatie, maken gevestigde bedrijven misbruik van de wet om hun eigen belangen te dienen, namelijk meer gegevens van Europese burgers verzamelen of gratis technologie van Apple verkrijgen.”

Apple roept de regelgevers op om nader te onderzoeken hoe deze wet van invloed is op Europese burgers die dagelijks Apple-producten gebruiken. “Wij vinden dat onze gebruikers in Europa recht hebben op de best mogelijke ervaring met onze technologieën, met dezelfde normen als die we in de rest van de wereld hanteren, en we zullen blijven vechten om hen dat te bieden.”