Inflatie klinkt goed. SaaS-prijzen rijzen de pan uit. Volgens Vertice gebruiken uitgevers soms ondoorzichtige methoden om de prijzen op te drijven.

De SaaS-prijzen zijn de afgelopen 12 maanden met gemiddeld 12% gestegen. Om deze schatting te maken, nam Vertice de prijzen van 16.000 uitgevers en vergeleek de niveaus in augustus 2022 en augustus 2023. 73% van de onderzochte uitgevers verhoogden hun prijzen in deze periode. Microsoft, bijvoorbeeld, verhoogde zijn prijzen met 15%.

“Gezien het feit dat het gemiddelde bedrijf tegenwoordig tot 130 tools gebruikt, is het moeilijk om de impact te negeren die dit fenomeen zal hebben op uw SaaS-budgetten“, schrijft Vertice, wat duidelijk wijst op de wens van uitgevers om hun marges te maximaliseren.

“Deze prijsstijging is zeer aanzienlijk in vergelijking met wat we in voorgaande jaren hebben gezien“, legt Joël Windels, VP Global Marketing, Vertice uit aan onze collega’s van CFO Dive. “Ter vergelijking: de SaaS-prijzen waren in 2019 met gemiddeld 6% gestegen. SaaS-leveranciers hebben traditioneel vertrouwd op de groei van het gebruik om de totale contractwaarde te stimuleren, maar in de afgelopen 12 maanden hebben we gezien dat prijsverhogingen een van de belangrijkste hefbomen zijn geworden die door providers worden gebruikt om hun bottom line op te krikken.“

Ondoorzichtige tactieken

In 2023 kondigden twee van ‘s werelds grootste uitgevers, Microsoft en Salesforce, prijsverhogingen aan. In het geval van Microsoft bedroeg de sprong tussen 9% en 15%, waarbij Europese bedrijven het hardst werden getroffen. De uitgever uit Redmond rechtvaardigde dit door uit te leggen dat het de wisselkoers met de dollar wilde weerspiegelen. Salesforce van zijn kant kondigde vorige maand aan dat het van plan was zijn prijzen met gemiddeld 9% te verhogen voor verschillende van zijn aanbiedingen, waaronder Sales Cloud en Marketing Cloud, met als argument dat zijn prijslijst al zeven jaar niet was gewijzigd.

Voor Vertice zijn andere uitgevers veel minder transparant. “We hebben gemerkt dat sommige leveranciers hun kosten op subtielere manieren verhogen, door tactieken te gebruiken zoals het bundelen of ontbundelen van functies en over te stappen op prijsmodellen op basis van maandelijks gebruik”, schrijven de Britse analisten. Bovendien stellen ze een correlatie vast tussen het gebrek aan duidelijkheid in de prijsmodellen die uitgevers gebruiken en het risico op stijgende facturen...

Een verdubbeling in slechts vijf jaar tijd

Als de gemiddelde stijging van software-uitgaven gelijke tred zou houden met de economische inflatie, zou het 18 jaar duren voordat de kosten van software verdubbeld zijn. Helaas heeft het in de huidige wereld van automatische verlengingen slechts vijf jaar geduurd voordat de software-uitgaven verdubbelden. Dit betekent dat als je in 2017 100 euro per maand aan Microsoft uitgaf, dit in 2023 zou zijn gestegen tot bijna 200 euro per maand. Ter vergelijking: als de kosten van software in de VS met de inflatie waren gestegen, zouden ze slechts 120 euro per maand bedragen.

Je zou verwachten dat de explosieve stijging van software-uitgaven wordt veroorzaakt door het gebruik van nieuwe tools of de behoefte aan extra licenties en functionaliteit, maar vaker wel dan niet vragen leveranciers hun klanten gewoon meer. En maar al te vaak gebeurt dit door misleidende automatische verlengingstactieken. Als het gaat om het verhogen van softwarekosten, laten te veel leveranciers juridische voorwaarden het werk doen. Uit een analyse van 10.000 softwarecontracten over de afgelopen vijf jaar, de hierboven genoemde SaaS Inflatie Index, blijkt dat 88% van de leveranciers clausules heeft die hen in staat stellen hun prijzen op elk moment te wijzigen. In sommige gevallen hoeven ze hun klanten niet eens te informeren.

Software-uitgevers zijn effectiever in het opbouwen van klantenloyaliteit wanneer er langetermijncontracten zijn. Daarom zijn kortingen waarschijnlijker bij contracten van twee, drie of vier jaar. Als een organisatie weet dat ze voor een langere periode op een tool zal moeten vertrouwen, is het in haar belang om te onderhandelen over overeenkomsten voor een langere periode en om de voorwaarden voor verlenging te begrijpen.