In de IT-sector wordt leiderschap niet bepaald door gender, maar door visie, vaardigheden en impact.
Katja Smith, die in mei jongstleden werd benoemd tot Business Unit Lead Infrastructure Services bij Inetum, heeft een boodschap voor vrouwen in de IT. “Wees jezelf, ga voor authenticiteit. En laat je waarde ook zien!”
“Mijn carrière wordt gekenmerkt door twee constante factoren: leiderschap en technologie. Ik heb een solide internationale ervaring opgebouwd in IT en outsourcing, waarbij ik de commerciële strategie en de operationele uitvoering systematisch op elkaar afstem om duurzame waarde te creëren.”
“Aan het begin van mijn carrière was de reactie van mannen vaak: ‘wat gaat dat dametje ons nog leren’. Maar als je zeker bent van je competenties en van jezelf, creëer je een veranderingseffect.”
In mei jongstleden werd Katja Smith benoemd tot Business Unit Lead Infrastructure Services binnen de afdeling Technologies, die verantwoordelijk is voor de outsourcing van IT-profielen en -diensten aan meer dan 750 klanten. Een sleutelpositie bij Inetum. En een erkenning voor 25 jaar ervaring, waarvan de laatste 7 jaar bij Inetum als Senior Delivery Manager.
De opdracht is belangrijk. Katja Smith is verantwoordelijk voor het definiëren en implementeren van onze outsourcingstrategie, operationele uitmuntendheid en het leveren van diensten met een grote impact aan hun klanten en, in bredere zin, aan de maatschappij. “Met belangrijke outsourcingklanten en een tevredenheidsgraad die 5% hoger ligt dan het Belgische marktgemiddelde, is Infrastructure Services een van de strategische en impactvolle business units van Inetum in België”, verduidelijkt ze. In de praktijk betekent dit dat ze grote klanten uit de publieke en private sector begeleiden, zoals Ontex, De Watergroep en FostPlus. “In nauwe samenwerking met het management concentreer ik me op het opzetten van schaalbare dienstverleningsmodellen, het bevorderen van cross-functionele samenwerking en het continu verbeteren van alle projecten.”
Operationele uitmuntendheid
Katja Smith heeft in verschillende sectoren en regio’s gewerkt, waar ze leiding gaf aan multidisciplinaire teams en complexe transformatieprogramma’s aanstuurde, altijd met oog voor de mensen achter de verandering, de klanten en de maatschappelijke impact. Een van haar belangrijkste aandachtspunten is het versterken van de nearshore-aanwezigheid van Inetum door gebruik te maken van talent in verschillende regio’s om schaalbare, kostenefficiënte en flexibele dienstverleningsoplossingen te creëren. “Ik ben ervan overtuigd dat deze aanpak, in combinatie met voortdurende investeringen in lokaal talent, essentieel is om concurrerend en responsief te blijven in een geglobaliseerde markt. Diversiteit in teams en perspectieven zijn een krachtig instrument: het leidt tot innovatie, betere oplossingen en uiteindelijk tot een beter resultaat voor iedereen.”
Voor de toekomst zijn de ambities van Katja Smith gericht op operationele uitmuntendheid en de voortdurende ontwikkeling van outsourcingdiensten om aan de veranderende behoeften van klanten te voldoen. “Ik ben gepassioneerd door het creëren van veerkrachtige en schaalbare leveringsmodellen, die efficiëntie en innovatie combineren én teams in staat stellen om consistente en hoogwaardige resultaten te leveren!”
Betrokken bij de promotie van vrouwen
Hoewel Katja Smith in de loop der jaren een reputatie heeft opgebouwd binnen haar domein, is haar meer persoonlijke motivatie om een mentor en rolmodel te zijn voor andere vrouwen in de IT-sector. “ Ik zet me actief in om vrouwen in de technologiesector vooruit te helpen. Als senior manager zie ik het als mijn verantwoordelijkheid én voorrecht om een zichtbaar rolmodel te zijn en te tonen dat leiderschap in IT niet draait om geslacht, maar om visie, vaardigheden en impact.”
In de praktijk betekent dit dat ik mijn schouders zet onder initiatieven binnen, maar ook buiten van mijn bedrijf, ten behoeve van vrouwen in onze sector. “Onlangs nog had ik de eer om een inspiratiesessie te houden voor een groep vrouwelijke collega’s. Mijn boodschap was eenvoudig maar krachtig: authenticiteit. Ik neem ook regelmatig deel aan sectorale panels, zoals Whitelane, om mijn kennis te delen en inclusief leiderschap te promoten.”
Een andere dynamiek
Vrouw zijn, je identiteit en je waarde bevestigen én koesteren is cruciaal, zeker omdat de IT-sector nog voor een uitdaging staat op het gebied van diversiteit en inclusie, vooral wat betreft de vertegenwoordiging van vrouwen. In België is minder dan een op de vijf werknemers in de IT- sector een vrouw. Na een stijging in de jaren ‘70 en ‘80 is de aanwezigheid van vrouwen in de sector historisch gezien gestagneerd of zelfs afgenomen als gevolg van factoren zoals het gebrek aan rolmodellen, isolatie, moeilijkheden bij de loopbaanontwikkeling en seksistisch gedrag.
Katja Smith zegt dat ze heeft geleerd dat ze als vrouw een heel andere dynamiek met zich meebrengt. Haar vrouwelijke energie verandert de interacties binnen een groep. “Ik vier mijn vrouwelijkheid, omarm ze. Het is een kracht die me in staat stelt om verandering met empathie te benaderen, verbanden te zien die anderen misschien missen en op een unieke en waardevolle manier bij te dragen aan de teamdynamiek. We zijn allemaal stukjes van een puzzel en als we authentiek zijn, creëren we samen iets veel groters.”
Tot slot zegt Katja Smith ons duidelijk: “Hoe meer diversiteit, hoe meer invalshoeken die leiden tot een beter resultaat!”
