Een uniek traject, van eerste ideeën tot een mogelijke beursgang
KBC investeert via Start it @KBC 100 miljoen euro om het Belgische ecosysteem van start-ups te versterken. Deze investering gaat gepaard met de lancering van Start it Fund, dat zich richt op de startfinanciering van veelbelovende start-ups uit het Start it-programma.
“Dankzij het nieuwe fonds kunnen we de oprichters nu begeleiden vanaf het idee tot aan de beursgang: we ondersteunen hen niet alleen met onze kennis en ons netwerk, maar ook met kapitaal dat is afgestemd op hun groeiambities.“
Johan Thijs, CEO van KBC, schakelt een versnelling hoger. Elk jaar worden meer dan 150 jonge, schaalbare bedrijven begeleid door Start it @KBC, dat in 2014 het levenslicht zag. In totaal heeft de accelerator al meer dan 1.900 start-ups gecoacht!
“We beschikten al over coaching, een community en een Europees ecosysteem, er ontbrak nog maar één ding: zelf investeren in de startfase”, vervolgt Lode Uytterschaut, oprichter en CEO van Start it @KBC. “Vandaag vullen we die leemte op, op vraag van de oprichters zelf en volgens onze oprichtersgerichte aanpak.“
Gemiddeld 300.000 euro in de startfase via het Start it Fund
De ‘no equity’-filosofie die kenmerkend is voor het begin van het Start it @KBC-programma blijft ongewijzigd, maar de mogelijkheid om te investeren wordt nu aangeboden via een nieuw startfonds dat door Start it zelf wordt beheerd: het Start it Fund.
Terwijl andere accelerators in het begin een klein bedrag toekennen tegen vaste voorwaarden, biedt het Start it Fund alleen aan de beste 1 % van alle kandidaten, aan het einde van hun traject, een groter bedrag, afhankelijk van de behoeften en de fase waarin de start-up zich op dat moment bevindt. Start-ups zijn volledig vrij om de financiering al dan niet te accepteren. Gemiddeld investeert het fonds 300.000 euro in bedrijven in de startfase, maar in sommige gevallen kan dit bedrag hoger zijn.
“Naast het kapitaal bieden we ook een jaar extra begeleiding binnen Start it @KBC. Zo kunnen we de oprichters in contact brengen met ons uitgebreide nationale netwerk van voormalige deelnemers die hetzelfde traject hebben doorlopen of hun exit met succes hebben gerealiseerd“, vervolgt Lode Uytterschaut.
Aanvullende financiering
De beste geselecteerde start-ups krijgen bovendien de mogelijkheid om via KBC Securities aanvullende financiering te verkrijgen tot maximaal 5 miljoen euro.
“Na de initiële investeringsfase is het aantal beschikbare fondsen in België voor wie wil groeien beperkt. Met dit nieuwe kapitaal willen we een platform creëren om ook toonaangevende start-ups te helpen uitgroeien tot stabiele scale-ups“, legt Tim Derycke, hoofd Investment Services & KBC Focus Fund bij KBC Securities, uit.
Het gaat niet alleen om vervolgfinanciering, maar ook om toegang tot de ervaring op het gebied van risicokapitaal en de technologische expertise van het investeringsteam. Bovendien biedt KBC Securities een toegevoegde waarde voor de toekomstige groei van bedrijven: van advies over fusies en overnames en financieringsoplossingen tot begeleiding bij een beursgang. “Dankzij deze geïntegreerde aanpak bieden we oprichters een uniek ecosysteem van begeleiding en financiering, een aanbod dat zijn gelijke niet kent in België.”
Een unieke selectie op basis van gegevens en een gepersonaliseerde opvolging
Voor Start it @KBC ligt de sleutel tot het selecteren van de juiste start-ups, en dus ook van investeringen in de startfase, in een strikte persoonlijke opvolging van de oprichters, ondersteund door een grondige analyse van de gegevens van meer dan 1.900 begeleide start-ups.
“De beste investeringsbeslissingen komen niet voort uit presentaties of oppervlakkige signalen, maar uit nabijheid. Klassieke investeerders lopen kansen mis omdat ze zich te veel laten beïnvloeden door oppervlakkige parameters en relatief weinig contact hebben met de oprichters”, legt Andy Gijbels, CTO van Start it @KBC, uit. “We volgen hen een jaar lang op de voet en stellen vast dat het vaak teams met een atypisch profiel zijn die solide en succesvolle bedrijven opbouwen.”
1,1 miljard euro opgehaald
Van de 1.923 start-ups die Start it @KBC sinds 2014 begeleidt, hebben er 227 al meer dan 1 miljoen euro opgehaald, terwijl 122 meer dan 2 miljoen euro hebben opgehaald. In totaal hebben ze meer dan 1,1 miljard euro opgehaald en meer dan 12.000 banen gecreëerd, waardoor dit ecosysteem een van de grootste werkgevers van België is. Met de recente verkopen van DESelect aan Unaric en Segments.ai aan Uber heeft het programma bovendien twee nieuwe succesvolle exits gekend.
Ook op het vlak van overlevingskansen scoren de start-ups van Start it @KBC uitstekend. Na vijf jaar bestaat ongeveer 73 % van hen nog, terwijl dat cijfer volgens een internationale benchmark 51 % bedraagt voor start-ups die risicokapitaal aantrekken. Tot de grootste successen van Start it behoren bekende namen als Aikido Security (Scale-up van het jaar 2025), Bolt, Loop Earplugs, Conveo, Keyrock, Segments.ai, Crazy Games en Ritchie.
Tekst: Alain de Fooz – Foto: Koen Bauters
