De grens tussen CTO en CIO vervaagt, een hybride functie zal de overhand krijgen

CTO en CIO: door een gebrek aan budget of organisatorische maturiteit is het niet altijd mogelijk om twee afzonderlijke functies te hebben. “De hybride functie is dan een pragmatische oplossing”, meent Jan Vandenbussche, Regional Director bij Robert Half.

Nog geen tien jaar geleden waren IT-verantwoordelijken vooral garant voor stabiliteit en efficiëntie. Tegenwoordig zijn ze visionairs die digitale transformatieprojecten aansturen, kunstmatige intelligentie integreren, risico’s evalueren en technologische beslissingen nemen met oog voor ethiek. Hun rol in de raad van bestuur is daardoor aanzienlijk versterkt.

“Technologische expertise wordt onmisbaar in de C-suite om op het hoogste niveau concurrerend te blijven“, zegt Jan Vandenbussche. “Met de snelle opkomst van nieuwe technologieën is het essentieel dat CIO’s en CTO’s technische vaardigheden combineren met strategisch inzicht en leiderschapskwaliteiten. Deze combinatie wordt echter steeds zeldzamer. 58% van de Europese leidinggevenden zegt zich zorgen te maken over de moeilijkheid om in het komende decennium voldoende gekwalificeerde digitale leiders te vinden!” Dat is de belangrijkste conclusie van de recent gepubliceerde studie “Towards the C-Suite 2035” van rekruteringsspecialist Robert Half.

Een hybride functie als oplossing?

Een mogelijke oplossing voor deze uitdaging? Creëer een hybride functie die de rol van CIO (gericht op interne systemen) en die van CTO (gericht op technologische innovatie) combineert.

“Deze fusie is al te zien in kleine structuren of in snelgroeiende bedrijven, zoals start-ups“, legt Jan Vandenbussche uit. Door een gebrek aan budget of organisatorische maturiteit is het niet altijd mogelijk om twee afzonderlijke functies te hebben. De hybride functie is dan een pragmatische oplossing. Voor grote bedrijven kan het daarentegen zinvol zijn om een functie van CTRO (Chief Technology Transformation Officer) te creëren, die verantwoordelijk is voor het aanreiken van een strategische visie aan het management.”

De CTRO heeft namelijk tot taak nieuwe kansen te identificeren, strategieën te ontwikkelen en uit te voeren en de soepele invoering van opkomende technologieën te faciliteren. Dit profiel spreekt ook andere leden van de C-Suite aan: driekwart van hen is van mening dat dit tegen 2035 een van de belangrijkste functies in raden van bestuur zal zijn.

Intern talent ontwikkelen

Het vinden van bekwame digitale leiders wordt een van de belangrijkste strategische uitdagingen van de komende jaren. In een krappe arbeidsmarkt is het niet eenvoudig om een CIO, CTO of CTRO te vinden die technische expertise, leiderschap en een toekomstvisie combineert. Deze profielen moeten ook vertrouwd zijn met geavanceerde technologieën zoals kwantumcomputing, agent-gebaseerde kunstmatige intelligentie en blockchain, en in staat zijn om deze op een ethische manier te gebruiken. Dit houdt bijvoorbeeld in dat gegevens transparant worden beheerd en dat actief wordt gewaakt voor vooringenomenheid in AI-systemen.

In deze context volstaat externe rekrutering niet langer. Bedrijven moeten investeren in de interne ontwikkeling van talent door middel van voortdurende opleiding, mentorschap en gestructureerde loopbaantrajecten. “Lifelong learning“ wordt de standaardoplossing voor de opleiding van technologische leiders van de toekomst, concludeert Jan Vandenbussche. Bedrijven die vandaag investeren in hun talenten, bouwen aan de CIO’s, CTO’s en CTRO’s van morgen – en versterken nu al hun concurrentievoordeel in een digitale wereld.