Microsoft sur tous les fronts

Certaines images retiennent l’attention, certains ordres de grandeur aussi. Huit mois après sa disponibilité commerciale, Windows Azure compte déjà plus de 20.000 clients abonnés. Parmi ces «early adopters», une entreprise européenne qui a créé plus de 10.000 instances pour des opérations de simulation. Autre référence, Pixar. La société de production de «Toy’s Story» et du «Monde de Némo» s’appuie sur Azure pour calculer les objets graphiques nécessaires aux animations.

Windows Azure, l’offre PaaS de Microsoft, propose aux développeurs un ensemble de services leur permettant de se concentrer sur leurs applications et non sur la gestion de l’infrastructure ou de la virtualisation de systèmes.

«Nous n’en sommes qu’aux débuts, commente Bart Vande Ghinste, Associate Architect, Microsoft. L’offre s’enrichit. Ainsi avec de nouvelles fonctionnalités de reporting à SQL Azure et des mises à jour de la fonctionnalité de synchronisation des données. Ou Windows Azure Virtual Network, un réseau virtuel qui inclut un CDN (Content Delivery Network), une fonctionnalité de stockage et de traitement, auquel s’ajoute Windows Azure Connect -précédemment connu sous le nom de Project Sydney. L’écosystème, aussi, s’étend. Nous venons de lancer Azure MarketPlace, une place de marché en ligne pour les développeurs et les professionnels de l’informatique permettant de partager, trouver, acheter et vendre des composants et des formations, dans le but de construire des applications ou des services tirant profit de la plateforme Windows Azure...»

Microsoft s’est fixé un objectif ambitieux: franchir le seuil des 100.000 clients Windows Azure d’ici à dix-huit mois! Réaliste? Oui, dans la mesure où la «machine de guerre» de Microsoft ne fait que se renforcer. Ainsi, l’arrivée prochaine du Service Pack 1 de HPC Server 2008 R2, son application de calculs hautes performances. Autrement dit, les utilisateurs de HPC Server 2008 R2 SP1 pourront connecter leur système sur site sur une plate-forme Windows Azure et bénéficier des ressources de calcul supplémentaires... Bart Vande Ghinste: «En permettant d’ajouter des ressources issues de Windows Azure avec les capacités sur site, nous nous distinguons des Amazon ou Google en mettant en oeuvre une offre ‘cloud-bursting’!»

Autre pilier de l’offre, Microsoft Online Services. L’offre SaaS se décompose en un ensemble de services de communication et de collaboration hébergés en ligne, localisés sur plusieurs centres de données sécurisés. De plus, ce service permet de profiter d'une co-existence entre l'utilisation d'un serveur physique en entreprise et celle de services en ligne...

Attendue au printemps, l’offre Office 365 renforcera la proposition Online Services. Office 365 regroupe la version 2010 de SharePoint Online, Exchange Online et Lync Online, ainsi qu’Office Web Apps. De plus, Office Professionnel Plus 2010, installé sur les postes clients, sera disponible sous forme d’un abonnement mensuel.
«Les entreprises auront une meilleure maîtrise de leurs coûts et, surtout, profiteront des dernières innovations et de logiciels mis à jour en permanence. La technologie s’efface, place au service», résume Bart Vande Ghinste.

Troisième et dernier pilier, Hyper-V Cloud. En concurrence directe avec l'offre vCloud de VMware, cet ensemble de programmes et d'offres est appelé à permettre aux entreprises de simplifier la réalisation de leurs propres infrastructures de «private cloud» en utilisant la plateforme Windows Server et Microsoft System Center. Dell, Fujitsu, Hitachi, HP, IBM et NEC ont déjà signé des accords de partenariat Hyper-V Cloud. «L’idée, enchaîne Bart Vande Ghinste, est de répondre au souhait d’un maximum d’organisations qui entendent conserver le contrôle sur l'infrastructure physique et la sécurité.»

Notons ici que certains partenaires fournisseurs de technologies proposeront leurs propres outils d’administration en plus de ceux livrés par Microsoft. Ce sera ainsi le cas d’HP, mais pas de Dell, qui colle à la configuration de référence proposée par Microsoft. «In fine, ce choix dépendra des OEM, dicté par les attentes et habitudes… de leurs clients, résume Bart Vande Ghinste. Bref, les professionnels optant pour Hyper-V Cloud auront le choix du fournisseur, mais aussi de la stratégie produit.» Cette approche ouverte et flexible se veut différente de celle proposée par VMware -un point que Microsoft compte bien mettre en avant pour imposer sa solution...