High Tech… et dérivé de jus de betterave!

Protéger la qualité de l'eau et de l'air, mettre en œuvre la politique de gestion intégrée de l’eau, rendre compte de l'état de préservation de l'environnement… Telles sont les missions de base de la Vlaamse Milieumaatschappij, agence officielle à gestion indépendante. Aussi, quand l'agence (un millier de personnes réparties sur une vingtaine de sites en Flandre, siège à Alost) a décidé de repenser son data centre, le département IT s'est naturellement efforcé de trouver des solutions dont l'impact sur l'environnement serait minime. Aujourd’hui, ce data centre est un modèle.

Pas question de faire sortir de terre le nouveau centre. Le site était imposé: au milieu d’une zone résidentielle, sur une surface parfaitement délimitée (l'espace réservé aux serveurs représente environ 100 m², répartis sur deux étages). Qui plus est, la VMM souhaitait intégrer le projet dans un plan de collaboration entre la ville d'Alost, son CPAS et la VMM visant à produire de la chaleur pour tout le quartier, pour les bureaux du CPAS et les siens. L'agence a donc décidé de construire son nouveau centre au-dessus de l'installation de chauffage souterraine. L'infrastructure a fait l'objet d'une adjudication publique.

Réfrigération, sécurisation de l'alimentation électrique et surveillance du centre de traitement de données. Pour mener à bien ces chantiers, au cœur du projet, la VMM a choisi de collaborer avec Partner Automation et APC. La solution mise en œuvre repose sur la réfrigération InRow, des techniques de «hot aisle containment» et de «free cooling» et du monitoring via InfraStruXure Central; la VMM a par ailleurs exploité la virtualisation et la centralisation des applications et a eu recours à des serveurs de type «blade» fonctionnant à bas voltage.

Par-delà les technologies, l'installation de chauffage permet de réduire l’impact environnemental: elle chauffe 200 habitations sociales dans les alentours immédiats ainsi que les bâtiments du CPAS tout proche et ceux de la VMM. La chaleur produite par le data centre est captée avant d'être injectée dans le système via un échangeur de chaleur. Cette chaleur récupérée représente 1/12 de la capacité totale de la chaufferie et suffit à chauffer des bâtiments de la VMM au printemps et en automne.

La VMM ne s'est pas davantage contentée des technologies traditionnelles pour la génératrice d'eau glacée. L'équipe IT voulait éviter autant que possible l'utilisation de produits synthétiques et a donc cherché une alternative à l’éthylène glycol -l'antigel classique des systèmes de réfrigération à eau. C'est ainsi que la VMM utilise la bétaïne, un dérivé du jus de betterave qui a les mêmes propriétés que le glycol, mais dont l'impact environnemental est minime lors de sa production ou de son élimination…

«Nous souhaitons affiner les résultats de mesure du centre au cours des années à venir, ceci afin de gérer les paramètres plus activement. Nous prévoyons encore d'autres investissements dans des technologies novatrices pour continuer à diminuer la consommation d'énergie. On ne s’arrêtera pas en aussi bon chemin!»

Eric Vreye, chef du service Gestion des Connaissances, VMM.

Les racks NetShelter ont été équipés d'une réfrigération RC InRow. 18 racks dotés de 8 unités de réfrigération se trouvent au premier étage, tandis que 13 racks et 6 unités de réfrigération occupent le second. L'intégration de ce système à eau glacée permet d'absorber immédiatement l'air chaud expulsé par les équipements informatiques, pendant que de l'air froid se répand via la face antérieure de l'unité.

Cette configuration présente un rendement plus élevé qu'un plancher surélevé muni de carreaux perforés. De plus, l'agencement des rangées de racks permet une exploitation optimale de l'espace disponible, fort limité. Chaque couloir a été équipé de 4 unités de réfrigération redondantes qui prennent le relais l'une de l'autre en cas de défectuosité.

Le hot aisle containment renforce le système. Les flux d'air chaud et d'air froid sont ainsi totalement séparés par l'utilisation de portes et de dalles de plafond. La température ambiante dans les locaux informatiques est maintenue à 23°C. La réfrigération immédiate de l'air le plus chaud à la source augmente l'efficacité et la capacité du système de réfrigération. Son efficacité devient également plus prévisible, puisque les flux d'air chaud et d'air froid ne se mélangent plus.

Le free cooling complète l’ensemble. La température peut ainsi être ramenée à 13°C avec de l’air extérieur, via un échangeur de chaleur. La combinaison réduit encore la consommation d'énergie.

Pour la sécurisation de l’alimentation électrique, deux systèmes UPS distincts sont en place: l’onduleur Symmetra PX (capacité évolutive de 80 kVA) pour les serveurs et l'onduleur Silcon (120 kVA pour la réfrigération). La VMM dispose aussi d'un générateur diesel de secours.

L’analyse du rendement énergétique est assurée à travers les logiciels InfraStruXure Central, Capacity Manager et Change Manager d’APC; ils contrôlent et permettent de gérer de façon active l'alimentation électrique, la climatisation, la gestion de l'espace physique et la sécurité.